La celebración global del Día Mundial de las Ciudades 2024 se llevará a cabo bajo el tema “Jóvenes agentes de cambio climático: catalizando la acción local para la sostenibilidad urbana”. Este evento destacará el papel crucial de los gobiernos locales y de la juventud en la defensa y toma de medidas audaces para abordar la crisis climática en las ciudades. 

Las ciudades, que representan el núcleo de la actividad económica, social y cultural, se enfrentan a un desafío creciente en términos de sostenibilidad. A medida que la población urbana continúa en expansión, se prevé que más del 70% de la población mundial vivirá en áreas urbanas para el año 2050. 

Este crecimiento exponencial no solo incrementa la demanda de servicios e infraestructuras, sino que también ejerce una presión significativa sobre los recursos naturales y el medio ambiente.

Además, las ciudades se han convertido en los principales generadores de emisiones de gases de efecto invernadero, con casi un 70% de las emisiones globales provenientes de áreas urbanas. El consumo de energía y recursos naturales, así como la generación de residuos, se concentran en estas áreas, lo que plantea un desafío crucial para la sostenibilidad global.

En este contexto, la sostenibilidad urbana busca transformar las ciudades en espacios que no solo sean habitables, sino que también minimicen su huella ecológica y fomenten la resiliencia frente al cambio climático. Este concepto se basa en tres pilares fundamentales: el desarrollo económico, la equidad socialy la protección ambiental, integrando políticas que promuevan una transición hacia una economía verde y circular.

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La Semana Europea de la Movilidad (SEM), que se celebra cada año del 16 al 22 de septiembre, es mucho más que una campaña de concienciación. Nacida en 2002, la SEM se ha convertido en una de las iniciativas más relevantes de la Comisión Europea en términos de sostenibilidad urbana. 

Su principal objetivo es ofrecer a los ciudadanos la oportunidad de repensar sus hábitos de movilidad y descubrir los beneficios que un cambio hacia formas de transporte más sostenibles puede traer no solo a sus vidas diarias, sino también al entorno en el que viven.

La movilidad urbana sostenible no es solo una necesidad medioambiental, sino también una cuestión de salud pública, eficiencia económica y bienestar social.

A lo largo de los años, esta campaña ha experimentado un crecimiento continuo en términos de participación y relevancia. Lo que comenzó como una iniciativa limitada a algunos países europeos se ha extendido, ganando el respaldo de cientos de municipios y miles de organizaciones en todo el continente. 

Gracias a la SEM, miles de personas han descubierto alternativas al uso del automóvil privado, como el transporte público, la bicicleta y los desplazamientos a pie, que no solo mejoran la calidad del aire y reducen la congestión, sino que también contribuyen a un entorno más seguro y saludable.

En 2024, la SEM mantiene su apuesta por el lema “¡Combina y muévete!”, destacando la necesidad de utilizar múltiples medios de transporte sostenibles en nuestras rutinas diarias. El concepto de “Espacio público compartido” busca devolver las calles y los espacios urbanos a los ciudadanos, priorizando a los peatones, ciclistas y el transporte público frente al automóvil privado. 

Este enfoque permite que las ciudades sean más accesibles y seguras, al tiempo que fomentan un estilo de vida más saludable y equitativo para todos sus habitantes.

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En un mundo donde las ciudades crecen rápidamente y la urbanización avanza a pasos agigantados, la forma en que nos desplazamos dentro de estas urbes se ha vuelto esencial para garantizar un futuro más limpio, saludable y eficiente. Por esa razón, la movilidad urbana sostenible se ha convertido en un punto de gran importancia en la actual agenda de la sostenibilidad.

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en 2020, más del 55% de la población mundial vivía en áreas urbanas, y se estima que esta cifra aumentará a aproximadamente el 68% para 2050. Este enorme crecimiento de la urbanización plantea desafíos significativos en términos de movilidad urbana y subraya la importancia de abordar de manera efectiva la sostenibilidad en el transporte dentro de las ciudades.

La movilidad urbana sostenible se encarga de abordar problemas críticos de la movilidad urbana tradicional de una manera integral mediante un enfoque que busca proporcionar soluciones más ecológicas, eficientes y equitativas para el transporte en áreas urbanas. 

A medida que el mundo se enfrenta a reveses económicos, sanitarios y sociales debido a la pandemia de la Covid-19, las soluciones que resuelven múltiples problemas son más importantes que nunca y pueden maximizar los recursos limitados.

Un caso en el que se puede aplicar la máxima anterior es en el de la reducción de emisiones de CO₂ de nuestras ciudades. Aunque las ciudades cubren solo el 3% de la superficie terrestre, consumen el 78% de la energía primaria del mundo y generan más del 70% de las emisiones de carbono, principalmente a través de los edificios, la energía y el transporte. 

En la actualidad, el 54% de la población mundial vive en ciudades, un porcentaje que se prevé que aumente hasta el 68% en 2050. Para mantener el aumento de la temperatura global en 1,5 º C o menos, las ciudades tienen que conseguir que sus emisiones sean nulas a mediados de siglo. 

Publicado días antes de la cumbre de Davos del pasado mes de enero, el informe del World Economic Forum (WEF) titulado “Net Zero Carbon Cities: An Integrated Approach” proporciona un marco global para lograr ciudades bajas en emisiones de carbono y recomienda un enfoque energético integrado, definido como «eficiencia sistémica», como solución a la actual crisis medioambiental, económica, sanitaria y social.